当时，李达讲起以前抵制日货时的经历，发现连烧毁日货的火柴都是日本制造的，感慨偌大的中国连自己的火种都没有，“已经开始在改变了”妻子王会悟安慰他，随后李达用哽咽的声音为妻子唱起了《国际歌》……片中年轻的共产党员面留下了屈辱的泪。
谁也想不到，这场感情充沛的戏，却是演员黄轩和倪妮在表演时的“即兴发挥”。原来在拍摄现场，黄轩说完剧本上原有的台词后，一转身便看到沉浸在感动中的倪妮浑身都在轻轻抖动，已进入角色心境的黄轩在失望、愤懑之余，仍对革命抱有信心，自然而然地哼起了鼓舞了无数无产阶级的《国际歌》。等二人回过神来，早已泪流满面。
一部好电影，除了好演员的表演功力，导演也非常重要。电影《1921》由著名导演黄建新指导，他是个细节控，比如在拍摄毛泽东与何叔衡离开长沙，准备前往上海开会那场戏的时候，镜头背景展现的是长沙街头人来人往的热闹景象，在所有人准备完毕就要开拍时，黄导却突然喊停。
原来是镜头角落里卖鱼摊贩面前的鱼不动了。黄建新认为，在下着小雨的环境中鱼应该是活蹦乱跳的，为此，停下来专门替换上鲜活的鱼。
“我们把所有的注意点都集中回了人物上，”黄建新说，《1921》对准的是1921年的上海，不再采用宏大叙事，而是以人物为中心来建构戏，去聊每个个体在大时代前的活力、奋斗。“我们想好好展示一下各个人物的情感、个性方式、表达方式、生活范围、生活习惯，使这个电影建立起跟观众之间的形象联系。”